Het debatterade mänskliga fotavtryck i New Mexico är mer än 21 000 år gamla, nära matchande tidigare uppskattningar
Åldern för ”sällan bevarade” forntida mänskliga fotavtryck som prickar landskapet vid White Sands National Park i New Mexico har diskuterats varmt i flera år. Nu har en ny studie funnit att dessa fotavtryck verkligen är cirka 23 000 år gamla – men datumet accepteras inte av alla.
Om den 23 000 år gamla åldern är korrekt, skulle det betyda att människor var i Nordamerika runt toppen av det sista glaciala maximumet, den kallaste delen av sista istiden – långt tidigare än arkeologer tidigare hade tänkt.
I den nya studien, forskarna radiokolldaterad Organiskt sediment i kärnprover från platsen, som tillhandahöll datum för fotavtryck såväl som för hela Paleolake och flodsystemet som en gång fanns där. Analysen gjordes i laboratorier som inte är anslutna till tidigare studier.
”Våra data stöder originaldata” som daterade webbplatsen till 23 000 år sedan, studera första författaren Vance Hollidayen professor emeritus för antropologi och geovetenskap vid University of Arizona, berättade för Live Science. ”Dessutom har vi nu en uppfattning om hur landskapet var när människor var ute.”
Sagan om att dejta de ungefär 60 fotavtryck går tillbaka till 2021, när en studera rapporterade upptäckten av fotavtryck och daterade dem till mellan 21 000 och 23 000 år gamla. Men a 2022 avslag tog upp problemet med att använda frön från diket gräs (Ruppia Cirrhosa), en vattenanläggning, för radiokolvåningsdatering. Vattenväxter får sina kol från Underwater, som kan vara mycket äldre än kol från atmosfären. Detta kan skeva nivåerna av kol 14, en radioaktiv version av atomen, i proverna, vilket gör att växterna verkar äldre än de verkligen är.
Så 2023, Forskare redaliserade platsen Med optiskt stimulerad luminescens (OSL) datering, som avslöjade när kvarts- eller fältsparkorn i spåren senast utsattes för solljus, och radiokolldatering av forntida barrträd från pollen från fotavtrycksskiktet – vilket visade sig vara ett annat sätt att använda kol 14 utan att förlänga på vattenväxter.
Släkt: De första amerikanerna var inte som vi trodde att de var
Återigen fann forskarna att fotspåren var 21 000 till 23 000 år gamla. Medan vissa forskare kallade resultaten ”mycket övertygande”Andra, inklusive de som skrev 2022 -avslaget, var fortfarande försiktiga med resultaten och sa att proverna inte togs från det högra lagret.
Nu erbjuder den nya studien mer bevis på att fotspåren går till det sista glaciala maximumet, när området var en enorm våtmark bebodd av istidens djur. Fotavtrycken kom troligen från jägare-samlare som anlände till Amerika efter att ha åkt längs Bering Land Bridgesom anslöt Sibirien och Alaska när havsnivån var lägre, Forskning antyder.
I årtionden trodde forskare att de tidigaste amerikanerna var Clovis, som bodde i Nordamerika för cirka 13 000 år sedan. Men upptäckten av fotavtryck och andra avslöjar långsamt att ursprungsbefolkningen nådde Amerika mycket tidigare än trott.
En ny titt på White Sands
Holliday har arbetat på White Sands sedan 2012, och några av hans uppgifter användes i den ursprungliga studien 2021, vilket gjorde honom till medförfattare, konstaterade han. Den här gången, Holliday och hans kollegor radiokarbondaterade lera kärnor från webbplatsen. De fann att Trackways går till mellan 20 700 och 22 400 år sedan, vilket nära matchar de ursprungliga datumen.
När det läggs samman finns det nu totalt 55 radiokolldaterade prover av lera, frön och pollen från fotavtrycksskiktet som stöder de 21 000 till 23 000 år gamla datumen, sade Holliday.
Forntida mänskliga fotavtryck är ”så sällan bevarade”, sade han. Och nu har forskare ”datum på tre olika material som alla sammanfaller” på en tid för dessa spår.
”Du kommer till den punkt där det är riktigt svårt att förklara allt detta,” sade han i en påstående. ”Som jag säger i tidningen skulle det vara serendipity i det yttersta att ha alla dessa datum som ger dig en konsekvent bild som är felaktig.”
Men mer arbete behövs för att säkert datera fotavtryck på White Sands, sa Michael Waterschef för Center for the Study of the First Americans vid Texas A&M University, som inte var involverad i studien.
”Även med dessa nya data förblir jag fortfarande orolig för radiokollåldern som genererats hittills fotavtryck på White Sands,” berättade Waters Live Science i ett e -postmeddelande. Han upprepade det kända Ruppia Fråga, säga att radiokolldatum ”är troligen för gamla” eftersom växten fick sitt kol från vattnet. Faktum är att samma undervattenskolproblem också kunde ha påverkat sedimenten daterade i den nya studien, sade han.
”De nya åldrarna om bulkorganiska sediment som presenteras i denna artikel är intressanta, men det är oklart om ursprunget till att det är daterat,” sade Waters.
Dessutom erkänner Holliday och hans kollegor att deras studie inte tar upp en annan varmknappsfråga: Var är artefakter eller bosättningar från dessa istids människor vid White Sands?
Den frågan återstår att besvara, sade Holliday. Men det är osannolikt att jägare-samlare skulle ha lämnat efter sig värdefulla föremål på den korta tiden det tog dem att vandra runt våtmarken.
”Dessa människor lever efter sina artefakter, och de var långt borta från där de kan få ersättningsmaterial,” sade Holliday i uttalandet. ”De släpper inte bara slumpmässigt artefakter. Det är inte logiskt för mig att du kommer att se ett skräpfält.”
