Tesla Whistleblower kommer att få dag i domstolen med Elon Musk

• En tidigare Tesla -ingenjör kommer att få sin dag i domstol mer än ett decennium efter att hon skilde sig från företaget.
• Cristina Balan hävdar att hon tvingades avgå efter att Tesla hotade att deportera sina kollegor; Tesla anklagade henne för att ha engagerat sig i ”hemliga” projekt på företagets tid.
• Högsta domstolen har lämnat ett avgörande som tvingade en ärekränkning mot Tesla till skiljedom.

I ett fall mot Tesla som har pågått sedan Obama -eran har en tidigare anställd äntligen fått tillstånd att stämma Tesla och dess VD, Elon Musk, i Open Court.

Förra veckan kastade Högsta domstolens nionde krets ut en lägre domstols beslut att tvinga ärendet till skiljedom – en gynnsam dom för Tesla (som också tvingar kunder till skiljedom om de inte väljer ut när de köper sin bil). Den nionde kretsens avgörande citerade den lägre domstolens brist på jurisdiktion och öppnade dörren för den tidigare senioringenjören, Cristina Balan, för att återanvända en decennium gammal rättegång mot biltillverkaren som hon hävdar förstörde sitt rykte

Foto av: Insideevs

Låt oss säkerhetskopiera lite här för att förstå tidslinjen för händelser lite bättre.

Balan var senioringenjör på Tesla som arbetade på den tidiga modellen S. Hennes bidrag till bilen var så betydelsefulla att hennes initialer till och med visas på Model S ’batteripaket. Men hennes tid med företaget var kortlivad. Hon hävdar att hon tvingades avgå från Tesla 2014.

Året före uppmuntrade VD Elon Musk anställda att närma sig alla i företaget – till och med VD direkt – när det gäller att lösa problem som skulle ”gynna hela företaget.” Han gick till och med så långt som att säga att anställda skulle ”överväga [themselves] skyldig att göra det tills rätt sak händer. ”

Balan säger att hon gjorde exakt det när hon skickade ett e -postmeddelande till Musk för att ta itu med en säkerhetsfråga. Balan noterade enligt uppgift att utformningen av golvmattorna i Model S kunde störa bilens bromspedal.

Säger ingenjören Elektrek att hon sedan erbjöds ett möte med VD. Men snarare än att mötet handlar om att lösa säkerhetsproblemet, hävdar Balan att hon i stället möttes av en advokat och tvingades avgå. Hon hävdade för Electrek att Teslas advokat hotade att deportera medlemmar i hennes team som väntar på en grön kortansökan om hon inte avgick, en explosiv anklagelse. Insideevs kunde inte självständigt bekräfta sin historia eller prata med Balan, men vi har nått ut och kommer att uppdatera det här inlägget om vi hör tillbaka.

I hennes avgångsuttalande skrev den romänfödda ingenjören enligt uppgift:

Jag avgår för den position som jag sattes på en månad sedan [because] Jag vågar också tala upp till SR -ledningen [because] Människor som hade chansen att tala upp hotades

Balan dukade ut det med Tesla över avgång. Hon vann en stämning mot företaget 2017 om felaktig uppsägning, vilket ledde till täckning från många nyhetsställen, inklusive Huffington Postsom publicerade en nu-raderad artikel om Balans upplevelser.

Tesla avfyrade tillbaka och motbevisade artikelns påståenden. Huffington Post inkluderade ett Teslas uttalande över Balans separation från företaget:

Den som tittar objektivt på Ms Balans teorier kan se att de är uppenbart falska och uppriktigt sagt helt nonsensiska. Medan han var på företaget gjorde Balan ett antal felaktiga påståenden om vårt urval av särskilda leverantörer och antagna kvalitetsfrågor, som alla undersöktes omfattande och visade sig vara helt utan meriter.

Till exempel var Balan missnöjd med en viss leverantör som valdes av en intern grupp ämnesexperter som i stor utsträckning studerade frågan. Hon tog på sig att hitta en alternativ leverantör som inte hade någon tidigare relevant erfarenhet och som hade misslyckats med en obligatorisk platsinspektion och var upprörd när leverantören inte valdes.

Dessutom, med avseende på klagomål som hon gjorde om tyghuvudlinjerna som vi använde, när några av dem inte passade perfekt in i fordon, modifierade Tesla headliner och B-p-pelarfästet genom att sätta in en bit skum för att säkerställa en ordentlig passning. Fröken Balan var oenig med Teslas tekniska lösning och upplevde subjektivt en ”fråga” när Teslas lösning inte matchade hennes personliga känsla av vad företaget skulle ha gjort. Hon medgav också att ”frågan” inte påverkade fordonssäkerheten på något sätt.

I stället för att arbeta med sina uppdrag tillbringade Balan företagets tid på att arbeta med ett ”hemligt projekt” utan hennes chefs godkännande och bokade en obegränsad resa till New York på Teslas bekostnad för att besöka en potentiell leverantör för sitt eget personligt skapade projekt. Hon registrerade också olagligt interna samtal inom Tesla utan någons tillstånd, vilket är tydligt kriminellt beteende. ”

Slutligen, i motsats till Balans påståenden, trots sitt eget missförstånd, blev hon aldrig sparken från Tesla. Hon avgick frivilligt – inte bara en gång, utan vid flera tillfällen.

Under 2019 använde Balan detta uttalande som en del av en ärekränkning som hon lämnade in mot Tesla.

Balan hävdar att Teslas offentliga skam inte bara var fel – det var fyllt med lögner. Hon noterade att Tesla inte bara hade interna e -postmeddelanden som bekräftade att företaget var medvetet om sitt arbete, utan att ledarskapet hade godkänt det. Uttalandet från Tesla torpedonerade påstås sin karriär och gjorde det svårt för henne att hitta ett jobb, eftersom företag var rädda för att hamna på en inofficiell Tesla svartlista.

En lägre domstol beslutade 2022 att Balan och Tesla skulle behöva ingå skiljedom, som nu är ledig tack vare den nionde kretsens beslut förra veckan.

Huruvida Tesla faktiskt begick förtal mot Balan har inte beslutats. För att vara tydlig säkerställer den nya juridiska åsikten att Balan kommer att få sin dag i domstol med Tesla i frågan – något hon har väntat på sedan 2019.

För Tesla är historien bakom skjutningen en stor sak. Om Balans anklagelser är sanna, kan Teslas rykte som en av de största mottagarna av USA: s H-1B-visumprogram under granskning ännu en gång, särskilt eftersom Musk har anklagats för att ha lanserat sin karriär i USA efter att ha överskridit sitt eget studentvisum.

För Balan? Tja, det här handlar om att avslöja Tesla – och mysk – offentligt.

”Det är därför jag startade denna rättegång, för att bevisa min oskyldighet och för att bevisa hur vinkande detta monster är. Han är ren ondska […] Han tycker om att skada människor, ”sade Balan i en intervju.” Han tvingar alla att ge upp – och detta är den patetiska delen – deras yttrandefrihet och rätten att stämma. ”