2 ’nya stjärnor’ har exploderat på natthimlen de senaste veckorna – och båda är synliga för blotta ögat
En andra ”ny stjärna” har oväntat dykt upp på natthimlen, mindre än två veckor efter en nästan identisk ljuspunkt först brast i synen utan varning.
Dessa aldrig tidigare sett ”stjärnor” är gjorda av ljus som kommer från sällsynta stjärnexplosioner kända som klassiska Novas. Forskare tror att detta kan vara första gången i inspelad historia att mer än en av dessa lysande utbrott har varit synliga med blotta ögat samtidigt.
Den första Nova, kallad V462 Lupi, upptäcktes ursprungligen den 12 juni som lyser i Lupus Constellation, efter att dess förfäderstjärna plötsligt blev mer än 3 miljoner gånger ljusare än normalt. Sedan den 25 juni upptäckte flera astronomer en annan Nova, kallad V572 Velorum, inom Vela -konstellationen, enligt Earthsky.org. Astronomer förväntar sig normalt att se en klassisk Nova en gång om året, och mer än en av dessa explosioner som lyser samtidigt är nästan okänt.
”Detta är utan tvekan en extremt sällsynt händelse, om inte en historisk,” Stephen O’Mearaen astronom och författare som har skurat historiska poster för liknande exempel, berättade SpaceWeather.com. ”Jag har ännu inte hittat en förekomst av två samtidiga Nova som dyker upp samtidigt.”
Förra gången vi kom nära samtidiga Novas synliga för blotta ögat var 1936, då V630 SGR och V368 AQL upptäcktes inom några veckor efter varandra, tillade O’Meara. Men ”de hade inte maximal ljusstyrka samtidigt.”
Släkt: För nästan 900 år sedan upptäckte astronomer ett konstigt, starkt ljus på himlen. Vi vet äntligen vad som orsakade det.
V462 Lupis ljusstyrka toppade den 20 juni, när den nådde en uppenbar storlek på +5,5. Stjärnan har sedan dimmat något men förblir över storleken på +6 -storleken för blotta ögonsikt. V572 Velorum är till och med ljusare och toppar på +4,8 den 27 juni. (En mindre storlek betyder ett ljusare objekt; till exempel har månen en uppenbar storlek på -12,7.)
Astrofotograf Eliot Herman knäppte Novas med en fjärrstyrd kamera i Chile (se ovan). V572 Velorum, som fotograferades den 27 juni, lyser med lysande blåttvitt ljus, medan V462 Lupi har en lila nyans i en bild som fångats den 26 juni. Novas blir gradvis röd innan de försvinner eftersom de längre blåfärgade våglängderna av ljuset bleknar från vyn först.
Både lupus- och vela -konstellationerna är på södra himlen, vilket gör de nya Novas lättare att upptäcka från södra halvklotet. V462 Lupi kan emellertid ses från Nordamerika, strax efter solnedgången och nära den södra horisonten. Vela kan ibland ses från de södra delarna av Nordamerika, inklusive Mexiko, Kalifornien och Texas, vilket innebär att vissa människor i dessa regioner kan upptäcka V572 Velorum för sig själva. Men det är mycket mindre troligt.
Objekten är tekniskt ljusa nog för att ses med blotta ögat. De kommer dock att vara lättare att upptäcka om du har en anständigt teleskop eller ett par av stargazing kikaresärskilt om du tittar på dem från norra halvklotet.
Stjärnexplosioner
Till skillnad från Supernovas, som är så kraftfulla att de helt rippar stjärnor isär, påverkar en Nova bara de yttre skikten av en stjärna.
Klassiska Novas, såsom V462 Lupi och V572 Velorum, förekommer i en specifik typ av binärt system, där en mer massiv vit dvärgstjärna drar material bort från sin större partner. När tillräckligt med material har tilläggs på dvärgstjärnans yta, Trycket byggs upp och utlöser en explosion Det bränner upp de flesta av den stulna gasen och skjuter pulser med starkt ljus ut i rymden, som ibland kan ses från jorden.
Vissa Novas är återkommande händelser och blåser sin topp med regelbundna intervaller: till exempel de efterlängtade T Coronae Borealis Novaäven känd som ”Blaze Star”, lyser upp våra himmel ungefär var 80 år. Astronomer har emellertid förutspått att Blaze -stjärnan kommer att dyka upp överlåtet de senaste 15 månadernaoch det är ännu att dyka upp, vilket visar att det inte är en exakt vetenskap.
Eftersom detta är det första inspelade utseendet på V462 Lupi och V572 Velorum, är det inte känt om eller när de kommer att explodera igen i framtiden. Båda kommer troligen att blekna från synen under de kommande veckorna.
Constellations Quiz: Kan du namnge alla djur, föremål och mytologiska figurer som gömmer sig på natthimlen?
