Giant Meteor Impact kan ha utlöst massiv Grand Canyon -jordskred för 56 000 år sedan
Den forntida meteorpåverkan som bildade Arizona’s Barringer Crater skickade chockvågor genom Grand Canyon – troligen utlöste ett jordskred som dammade Colorado River, antyder en ny studie.
Barringer Crater, även kallad meteorkrater, bildades mellan 53 000 och 63 000 år sedan, när en Giant Cosmic ”Curveball” stansade ett hål på jordens yta. Kraften i påverkan reste mer än 160 mil (160 kilometer) till Grand Canyon, vilket kan ha orsakat en hel klippa ansikte att kollapsa in i floden, har forskare funnit.
Upptäckten, beskrivs 15 juli i tidskriften Geologihar kopplat två stora händelser som ansågs vara helt inte relaterade.
”Det finns andra möjligheter, till exempel ett slumpmässigt stenfall eller lokal jordbävning inom tusen år efter Meteor Crater -påverkan som kunde ha hänt oberoende,” Karlströmsa en professor i jord- och planetvetenskaper vid universitetet i New Mexico och huvudförfattare till studien i en påstående.
Men de beskrivna händelserna är extraordinära, sa Karlström – och de hände inom en misstänkt liten tidsram, vilket tyder på att de var släkt.
Släkt: Grand Canyon Dragon Wildfire bränner ner historisk lodge och triggers giftig gasläcka
Forskare visste redan att Colorado River översvämmade Grand Canyon någon gång i slutet Pleistocen (129 000 till 11 700 år sedan). De bestämde detta genom att analysera djurfigurer snidade ur drivved, som Karlstoms far och kollegor upptäcktes i en grotta som heter Stantons grotta på 1960 -talet, enligt uttalandet. Med tekniker tillgängliga vid den tiden daterade forskarna drivvedet och fann att det var mer än 35 000 år gammal. (Själva figurerna var snidade mellan 3 000 och 4 000 år sedan.)
Stantons grotta sitter 150 fot (46 meter) över flodnivån, så vattnet måste ha stigit för att deponera drivved där – men orsaken förblev okänd. ”Det skulle ha krävt en tio gånger större översvämningsnivå än någon översvämning som har hänt under de senaste tusen åren,” sade Karlström.
”Sällsynta och ovanliga händelser”
Efterföljande analyser med hjälp av mer avancerade tekniker föreslog att drivveden var 43 500 år gammal, och den nya studien pressade datumet tillbaka ytterligare till för 56 000 år sedan. Dating Driftwood var ett avgörande steg för att ta reda på hur det kom till Stantons grotta i första hand, sa Karlström.
Men forskarna behövde mer bevis för att slutföra pusslet, så de sökte liknande grottor i området. ”Från många forskningsresor visste Karl och jag om andra högillgängliga grottor som hade både drivved och sediment som kunde dateras,” studerar medförfattare Laura Crosseyockså professor i jord- och planetvetenskaper vid University of New Mexico, sa i uttalandet.
Flera laboratorier undersökte de ytterligare drivvedproven, och alla kom tillbaka med datum i överensstämmelse med en översvämningshändelse för 56 000 år sedan. Platserna för grottorna pekade på att detta evenemang var ett jordskred nära Nankoweap Canyon, som är nedströms Stantons grotta. Jordskredet kan ha varit så stort att det skapade en dam på Colorado River och bildade en sjö som sträckte sig mil uppströms. Som ett resultat kan vattennivån ha stigit tillräckligt höga för att deponera drivved i grottorna, enligt uttalandet.
Ungefär samma tid som dessa resultat dök upp, studerande medförfattare David KringHuvudforskare vid Lunar and Planetary Institute i Houston, beräknade Barrers kraters ålder. Krings arbete visade att meteorpåverkan inträffade för cirka 56 000 år sedan, enligt uttalandet.
Kring hade tidigare beräknad Att Barringer Meteor -påverkan släppte en jordbävning på 5,4, och när forskarna samlades för att arbeta med den nya studien, bestämde han sig för att den återstående effekten vid Grand Canyon skulle ha varit densamma som en jordbävning på 3,5. Detta kunde ha varit tillräckligt för att sönderdela ett klippansikte, enligt uttalandet.
”Teamet satte ihop dessa argument utan att hävda att vi har det slutliga beviset,” sade Karlström. ”Icke desto mindre är meteoritpåverkan, den massiva jordskredet, sjönavlagringarna och drivvedens höga över flodnivån alla sällsynta och ovanliga händelser.”
Med datum som alla konvergerar för cirka 56 000 år sedan verkar det trovärdigt för händelserna att vara relaterade, sade han.
