En avlägsen förare kommer att leverera denna Kia Niro EV -rideshare -bil till dig
Den ride-hailing-världen förändras snabbt. Waymo kör redan över 200 000 betalda robotaxi -resor per vecka i utvalda amerikanska städer. Tesla är på väg att lansera sin egen autonoma ride-hailing-tjänst senare i år. Nu kommer fler upstarts in i ringen, om än med unika tillvägagångssätt.
Ett nytt pilotprogram som lanserats i Detroit den här veckan har en roman på ride-hailing. Programmet, Corktown Carshare, utvecklades av Upstart Sway Mobility och Software Firm Mapless AI.
Deras ride-hailing-strategi är annorlunda. I stället för en helt autonom robotaxi levererar en fjärroperatör en Kia Niro EV till din dörr. Sedan tar du över ratten. När du är klar kör bilen sig själv – med hjälp från en fjärroperatör – till nästa ryttare eller en laddstation om den går låg på juice.
Det är en out-of-the-box-strategi, annorlunda än de metoder som omfattas av etablerade spelare som Waymo, som förlitar sig på dyr hårdvara och miljarder dollar investeringar i att utveckla de nödvändiga verktygen och bearbetningskraften. Men till och med Waymo testade sin tidiga robotaxis med mänsklig övervakning innan dess teknik mognades.
7
”Att ha användaren att ta på körningen efter leveransen gör detta till ett betydligt billigare mobilitetsalternativ,” berättade Philipp Robbel, VD för Mapless AI, till Insideevs. Detta tillvägagångssätt liknar att ha en blandning av ett personligt fordon och en Uber, sa Robbel.
Fjärroperatören sitter bakom en videospelliknande skrivbord, med flera skärmar och en bokstavlig ratt, accelerator och bromspedal som liknar ett normalt fordon. För närvarande är det bara en NIRO EV som verkar i ett ungefär 2-mils geo-inhägnad område i Detroit med en säkerhetsförare ombord. Det är den första fasen av tjänsten, som förväntas hålla ytterligare tre till sex månader, berättade Michael Peters, VD för Sway Mobility Insideevs.
Fler fordon och funktioner förväntas komma online i den andra fasen. Det inkluderar användare som planerar sina resor med en smartphone -app. När bilen anländer kan den låsas upp med appen och sedan kan kunden ta över körningen. Efter resan kommer en teleoperator att köra fordonet till nästa användare.
Om det kräver underhåll eller om batteriet är lågt, kommer fjärrdrivrutinen att leda bilen till närmaste depå eller laddningsstation.
Foto av: Sway Mobility och Mapless AI
”För oss är enhetskostnaden betydligt mindre så att vi kan använda en Kia Niro EV från hyllan och vi lägger till våra kameror, lidarsensorer och en lågkostnadsenhet,” sade Robbel. ”Lidarsensorer har blivit betydligt billigare under åren och vi tror att det är något smart att lägga till.”
Från och med nu kostar en resa $ 5 före skatt för en timmes hyresåtagande, enligt Corktown Carshare webbplats.
”För vårt användningsfall – elektrisk fordonskorg – syftet med fjärrkörning är att öka användningen av flottan men inte att erbjuda en driven eller chaufferad tjänst,” sade Peters.
I framtiden hoppas uppstarten att integrera olika fordon. ”Vi använder tekniken för att positionera och flytta bilen,” sade Peters. ”Dessutom förmågan att ha olika typer av fordon i flottan. Vad händer om någon behöver ett rullstolsanpassat fordon eller ett fordon på sju passagerare? Sådana saker kan levereras. ”
Men vad händer under ett strömavbrott eller om det finns för mycket latens i kommunikationsnätverket som fjärroperatörerna litar på? Det är när fordonet kommer att luta sig mer om sin programvara ombord och hårdvara, till exempel Lidar och kameror.
Foto av: Sway Mobility och Mapless AI
”Fordonet har tillräckligt med intelligens ombord för att utföra en minimikriskmanöver,” sade Robbel. Det betyder att det kan sakta ner, dra över till sidan och slå på sina farlig lampor innan en fix kan räknas ut. Det liknar hur de flesta personbilar med Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) svarar på svarande förare eller nödsituationer.
Robbel sa att passagerare litar på mänskliga förare – en avlägsen operatör i det här fallet – mer än en dator. Studier visar att förtroendet för robotaxi långsamt växer, men ändå förblir de allra flesta amerikaner skeptiska till dem. Det är därför teleoperation kan vara en interim eller en hybridlösning innan den infrastruktur och teknik som krävs för helt autonom teknik är allmänt tillgängliga, enligt Robbel.
”Teleoperation kan ha en längre framtid än vi tror, men vi kommer också att anpassa oss,” sade Robbel, där företagen kan ”överväga att införa mer autonoma funktioner i denna mix.”
Har ett tips? Kontakta författaren: Suvrat.kothari@insidees.com
