Honda har inte gett upp med att göra en rolig elektrisk Type R

• Honda försöker fortfarande skapa en spännande elbil värdig att bära Type R-märket.
• Dess elektriska erbjudanden hittills har inte varit de bästa att köra, men det ger inte upp på att göra en förares EV.
• En framtida Type R kan vara en hybrid, laddhybrid eller helt elektrisk.

Honda har lovat att fortsätta göra sportiga Type R-modeller även om hela världen fortsätter att gå mot elfordon. Men det är svårt att skapa elbilar med prestanda som kan matcha spänningen och engagemanget du känner när du kör en av dess förbränningsdrivna hot hatches.

Enligt Toshihiro Akiwa, Hondas utvecklingschef för elbilar, citerad av AutoExpress”Ett batteri och en motor har olika egenskaper så vi kan inte komma på något exakt samma som tidigare. Hur kan vi som elbil ge körglädje? Vi har inte gett upp såklart, men det handlar inte bara om kraft, det handlar om ljudet, vibrationen, accelerationen och den mänskliga upplevelsen. Det här är glädjen med att köra.”

21

Om du har kört någon Civic Type R byggd under de senaste 20 åren, då vet du hur spännande det kan vara att ta en runt en krokig väg och njuta av dess briljanta högvarviga motor och enastående manuella växellåda. Erfarenheten utvecklades när Honda introducerade turboladdning till sin Type R-linje med FK2 Civic 2015, vilket sågs som en betydande förändring vid den tiden.

Men att gå från turboladdade förbränningsmotorer till elkraft kräver en grundläggande omprövning av hur en bil är designad, och körupplevelsen är också mycket annorlunda. Mycket av en bils karaktär kommer från layouten och typen av förbränningsmotor, och med det borta försöker tillverkarna att hitta sätt att få tillbaka en del av den gamla skolans överklagande.

Hyundai och Kia har gett sina prestanda-EV-bilar falska motorljud och växling i ett försök att behålla så mycket av den traditionella prestandabilskörupplevelsen som möjligt. Toyota överväger att gå längre och erbjuda en simulerad stick shift-växellåda komplett med en tredje pedal. BMW ger sina framtida M-modeller fyra individuella motorer i jakten på kraft, hantering och nöje.

Ljud och vibrationer gör förbränningsmotorer spännande för körentusiaster, och de är helt frånvarande i elbilar. De kompenserar visserligen för en del av det genom direkt acceleration, vilket är betydligt bättre än i en förbränningsbil, men avvägningen här är att de också behöver släpa runt på ett stort batteripaket som gör dem tunga och har negativa konsekvenser för hantering och bromsning.

Detta fokus på att säkerställa att körupplevelsen är engagerande lyste igenom när Honda först bekräftade att de studerade elektriska Type R-modeller. Hondas tekniska rådgivare Ko Yamamoto berättade Autocar i juli 2023 att ”Typ R är ett attribut som maximerar körglädje och drift. Om det nöjet kan transporteras med en elbil, så skulle den bilen kunna kallas en Type R”.

På den tiden var det inte klart om Honda skulle göra en Type R EV, men inte ens den nya rapporten får det att låta som en säker sak. Och den har helt klart en del att göra för att göra de mer grundläggande elbilarna roliga att köra.

Mina amerikanska kollegor kommer att berätta att Honda Prologue är bra, men långt ifrån spännande. När jag körde Hondan för några år sedan var det en av de mest underväldigande och antiklimaktiska elbilskörupplevelserna någonsin. Förväntningarna på en skräddarsydd elbil från Honda med bakhjulsdrift var väldigt höga, och det kändes helt enkelt inte så roligt eller spännande att köra. På senare tid körde jag Honda e:NY1, som inte kunde lägga ner kraften i låga hastigheter om man så mycket som tittade på gaspedalen. Det var som en blandning av de värsta delarna av första generationens Mini Cooper SE körupplevelse.

Med det sagt, även om den första elektriska Mini inte var perfekt och även hade lite problem med att lägga ner sin kraft utan att slösa bort den genom hjulsnurr, är den än i dag en av de roligaste elbilarna jag någonsin kört, och Honda borde studera den för att se vad som gjorde det till en sådan fröjd att köra även utan falskt motorljud eller simulerade växlar.

Mini har tonat ner körsättet avsevärt med nya elektriska Cooper, som är byggd på en skräddarsydd EV-plattform och är en mycket bättre elbil, men den känns bara inte som en hot hatch på samma sätt som sin föregångare gjorde. Honda har sitt arbete avbrutet i sin strävan att skapa en elektrisk Type R, och det återstår att se vad företaget kommer fram till.

Den skulle kunna försöka få ut mer kraft från sina senaste e:HEV-hybrider, vars förbränningsmotor främst används som generator. Så du hör en riktig motor varva iväg, men framdrivningen kommer nästan uteslutande med tillstånd av elmotorer. Om du upplever systemet i den senaste Civic, om du sätter det i sport och det börjar simulera växlar, skulle du inte veta att det inte är faktiska kuggar som byts ut – det är överraskande engagerande mot en hybrid.

Kanske är vägen framåt att behålla en förbränningsmotor som i första hand producerar elektricitet (och verkligt motorljud) för att mata elmotorer som ger det mesta av accelerationen. Detta skulle göra det möjligt för Honda att använda ett mindre batteripaket och därmed hålla fordonets vikt låg, vilket hjälper det att kännas pigg och livlig genom kurvorna. Baserat på uttalanden från företagets tjänstemän, utesluter inte Honda att tillverka en hybrid Type R i framtiden, även om det bara skulle vara en övergångsmodell som skulle behöva bana väg för en full EV någon gång.